«Мертвые души» Н. В. Гоголя
1) Две России в поэме
2) Души мертвые и живые
«Какой огромный, какой оригинальный сюжет! Какая разнообразная куча! Вся Русь явится в нем» — писал Н. В. Гоголь В. А. Жуковскому в начале работы над поэмой. Так сам Гоголь определил объем своего произведения — вся Русь. И автор смог раскрыть во всем объеме как негативные, так и позитивные стороны жизни России эпохи крепостного права. Замысел Гоголя был грандиозен: подобно Данте, изобразить путь Чичикова сначала в «аду» — I том «Мертвых душ», затем «в чистилище» — II том
Первая часть представляет галерею собирательных образов современных автору помещиков. Это и есть «мертвые души» поэмы. Гоголь знакомит читателя с ними в порядке возрастающей моральной деградации. Первым перед нами предстает Манилов — мечтательный и обходительный человек с приятными чертами лица. Но таким он кажется только на первый взгляд. Пообщавшись с ним немного, вы воскликнете: «Черт знает, что такое!». Его мечтательность — это паразитизм, безволие, праздность.
Другой тип русского помещика Гоголь представляет нам в Коробочке. Хозяйственная, хлебосольная, гостеприимная, она вдруг становится «дубинноголовой» в сцене продажи мертвых душ, боясь продешевить. Это тип человека себе на уме.
Третьим перед читателем предстает Ноздрев. Здесь Гоголь показал иную форму разложения дворянства. Автор открывает нам две сущности Ноздрева: сначала он кажется прямым и нескрытным человеком. Но потом приходится убеждаться, что общительность Ноздрева — безразличное панибратство с каждый встречным и поперечным, его энергия — пустая растрата сил в кутежах и дебошах, его живость — это неспособность сосредоточиться на каком-нибудь серьезном предмете или деле. Главная его слабость, по словам самого писателя, — «нагадить ближнему, иногда вовсе без всякой причины».
Четвертый помещик — Собакевич, который напоминает читателю Коробочку. Он, как и она, накопитель. Только в отличие от Коробочки это расчетливый и хитрый скряга. Ему удается обвести вокруг пальца самого Чичикова! Собакевич груб, циничен, неотесан; недаром он сравнивается с животным. Этим сравнением Гоголь подчеркивает степень одичания человека, степень омертвения его души.
Завершает эту галерею «мертвых душ» «прореха на человечестве» Плюшкин. Это вечный в классической литературе образ скупого. Плюшкин — крайняя степень экономического, социального и морального распада человеческой личности. Плюшкин являет собой апогей папаши Гранде, Гобсека и Скупого рыцаря.
Такова Русь! Таковы помещики — мертвые души. К галерее помещиков, которые являются по существу «мертвыми душами», примыкают и губернские чиновники. Кого же можно назвать душами живыми в поэме, да и есть ли они? Я думаю, Гоголь не собирался противопоставлять жизни чиновников и помещиков жизнь крестьянства. Гоголевские крестьяне тоже далеко не идеальны. Кучер Селифан — не дурак выпить. Лакей Петрушка спит не раздеваясь и «носит всегда с собой какой-то особенный запах». Но именно для крестьян у Гоголя находятся ласковые слова и теплая интонация, когда он говорит, например, о Петре Неумывай-Корыто, Иване Колесо, Степане Пробке, оборотистом мужике Еремее Сорокоплехине. Все это люди, о судьбе которых автор задумался и задался вопросом: «Что вы, сердечные мои, поделывали на веку своем? Как перебивались?». Но все-таки есть на Руси хоть что-то светлое, не поддающееся гниению ни при каких условиях, есть люди, составляющие «соль земли». Есть и сам Гоголь, этот гений сатиры и певец красоты Руси? Есть! Должно быть! Гоголь верит в это, и поэтому в конце поэмы появляется художественный образ Руси-тройки, устремившейся в будущее без ноздревых и плюшкиных. Мчится вперед птица-тройка. «Русь, куда ж несешься ты? Дай ответ. Не дает ответа».