Монгольское нашествие на Русь. Золотоордынское иго
Раздробленность и княжеские междоусобицы подорвали могущество Руси. Этой ситуацией в XIII в. воспользовались монгольские завоеватели.
Монголы проживали в степях Центральной Азии. Это были кочевые племена, разводившие коней, волов и овец. В 1206 г. на курултае монгольской знати вождь одного из племен Темучин был провозглашен Чингисханом, то есть великим ханом. Так образовалось могучее Монгольское государство.
В следующие годы монголы покорили Северный Китай, Южную Сибирь, Среднюю Азию и Закавказье. В 1223 г. военные дружины русских князей
XVI ст. Отрывок из «Никоновской летописи» о битве на р. Сыть
Уже в конце февраля к великому князю Юрию Всеволодовичу… пришел гонец с известием, что город Владимир взят, епископ, великая княгиня, князья и все люди сожжены, а некоторые убиты.
…Услышав это, князь Юрий с братом Святославом н племянниками своими — Васильком, Всеволодом и Владимиром — и со своими мужами сели на коней и пошли против поганых. Великий князь Юрий Всеволодович начал ставить полки, как вдруг пришли на Сыть татары. Князь Юрий забыл о всякой печали и пошел на них. Сошлись полки, и була великая битва… кровь лилась, как вода. Божьим попущением татары победили русских воинов. Был убит тогда великий князь владимирский Юрий Всеволодович и много его воевод и бояр, и было перебито воинство его…
Монголы хотели захватить и Новгородскую землю. Но их силы ослабли. Батый приказал войскам возвращаться. Дорогой монголы решили взять городок Козельск, но его жители семь недель ожесточенно оборонялись. Потери завоевателей были настолько велики, что они назвали Козельск «злым городом», и, захватив его, уничтожили.
От Козельска Батый отправился на юг в половецкие степи к своим основным кочевьям. Здесь собирались силы для последующих завоеваний. В 1239 г. Батый разрушил Переяслав и Чернигов, а осенью следующего года монгольские кони уже гарцевали под стенами Киева. После длительной осады Киев был взят и сожжен дотла.
Весной 1241 г. монголы вышли на западные рубежи Руси и вторглись на территорию Венгрии и Польши. Обессиленное войско Батыя несло большие потери. В 1242 г. он увел свои поредевшие войска в низовье Волги, где кочевники основали свое государство Золотую Орду со столицей Сараем. На Руси начался длительный период золотоордынского ига.
Русские князья были вынуждены повиноваться хану. Претенденты на княжение должны были получить ханский ярлык — грамоту, которая предоставляла право управлять княжеством. Погоня за ярлыками нередко приводила к подлости и предательству. Стольный град Владимир почти утратил свое верховенство. Получая от хана ярлык на великое княжение, князья не обязаны были находиться во Владимире. Они могли быть великими князьями и жить в своих уделах. Однако за титул великого князя велась ожесточенная борьба.
В городах Руси всем распоряжались ханские наместники баскаки. Они присматривали за князьями и сбором дани от населения Руси. Чтобы контролировать уплату дани ордынцы проводили переписи населения. На территории Северо-Восточной Руси первая такая перепись была проведена в 1257 г.
Однако с середины XIV в. Золотая Орда начинает приходить в упадок, контроль за покоренными народами ослабевает.