Франкское государство Каролингов. Образование
После смерти Пипина Геристальского его сыновья начали соперничество за власть. Победил его внебрачный сын Карл, Мажордом с 715 г. Ему пришлось столкнуться с серьезной внешней опасностью. С юга на территорию Франкского королевства вторглись арабы и завоевали почти весь Пиренейский полуостров. В 732 г. в битве при Пуатье войска Карла разгромили арабов и помешали их дальнейшему продвижению вглубь Европы. В честь этой победы Карл получил прозвище Мартелл.
Однако угроза с юга не миновала, и это вынудило Карла Мартелла укрепить армию и создать
Сначала бенефиций предоставлялся пожизненно как награда за службу. Со временем он стал наследственным владением и получил название Феод. Его владельца называли Феодалом. Предоставлявший бенефиций или феод считался Сеньором, получавший — Вассалом сеньора. Вассал обязывался верно служить своему сеньору, за что тот должен был его поддерживать, а в случае необходимости — и защищать. Все это способствовало возникновению отношений верноподданности и покровительства между вассалом и сеньором. Создание Карлом Мартеллом конницы послужило толчком к формированию особенного социального сословия — Рыцарства.
Укрепив свое положение во всех областях Франкского государства, мажордом был вынужден рано или поздно заявить о своих претензиях на королевский престол. Именно так и поступил сын Карла Мартелла Пипин II Короткий. Такое прозвище он получил за свой небольшой рост. Чтобы законно завладеть престолом, Пипин отправил в Рим двух посланцев с поручением выяснить у Папы Захария I: справедливо ли, что правитель, не имеющий власти, продолжает носить королевский титул. Пана в это время вел жестокую 6opь6y с лангобардскими королями и нуждался в сильном союзнике. Как отмечает хронист, Захарий I велел передать, что «лучше именовать королем того, кто имеет власть, чем того, кто живет, не имея ее». И чтобы не нарушать порядок, приказал Пипину быть королем.
В 751 г. Пипин собрал в Суассоне франкскую знать, которая провозгласила его королем. Последний представитель династии Меровингов «ленивый король» Хильдерик III и его сын были пострижены в монахи. Чтобы отблагодарить папу за поддержку, Пипин осуществил два похода в Италию, разгромил короля лангобардов Айстульфа, подарил папе завоеванные земли. В 756 г. на этих землях было основано светское Папское государство с центром в Риме. Оно просуществовало более тысячи лет вплоть до объединения Италии в 1870 г. Сегодня это государство в государстве, всемирно известный Ватикан, расположенный всего лишь в нескольких римских кварталах.